Hal paling menakutkan tentang cerita hantu yang bagus adalah bagaimana situasi biasa tiba-tiba bisa menjadi luar biasa saat memasukkan unsur supernatural. Penulis cerita hantu modern membangun suasana luar biasa sambil menghindari klise seperti rumah berhantu, tengah malam, atau badai tengah malam. Jika kamu ingin menulis cerita meyakinkan tentang ini, berikut adalah beberapa langkah yang perlu dilakukan:

1. Jadikan elemen supernatural sebagai bagian integral dari cerita

Cerita supernatural, menurut definisi, adalah tentang sesuatu yang supernatural. Hal-hal supernatural tidak begitu saja dilontarkan ke dalam cerita agar lebih menarik. Misalkan Anda memperkenalkan karakter yang merupakan hantu. Kecuali hantu memainkan peran utama dalam cerita, lalu apa gunanya? Tanyakan pada dirimu apakah cerita yang sama dapat diceritakan tanpa penyertaan mereka. Jika kamu bisa menceritakan kisah yang sama tanpa unsur supranatural itu, tinggalkan saja.

2. Bersikaplah hati-hati dengan momen-momen menakutkan

Alih-alih mengalami hal-hal menakutkan yang terjadi entah dari mana, atau hanya karena tampaknya mengejutkan, tanyakan pada diri sendiri apa yang memotivasi momen-momen tersebut. Jika kamu ingin karaktermu tersandung pada mayat, itu baik dan bagus, tetapi harus ada alasan untuk itu. Mayat itu seharusnya penting bagi cerita secara keseluruhan — tidak ada yang terjadi dalam novel yang terjadi sekali dan kemudian tidak penting sama sekali untuk sisa bacaan.

Tanyakan pada diri Anda pertanyaan-pertanyaan ini: bagaimana karaktermu sampai pada saat ini? Bagaimana mereka menghadapinya? Bagaimana momen ini memengaruhi sisa plot, atau bagaimana hal itu mengatur karakter untuk langkah selanjutnya?

3. Gunakan ketegangan

Ketegangan adalah teman terbaik saat menulis cerita hantu. Menggunakannya dengan benar berarti membiarkan pembaca cukup tahu bahwa mereka takut, tetapi jangan terlalu banyak sehingga mereka tahu apa yang akan terjadi.

Misalnya, kamu memiliki hantu yang berjalan menembus tembok, dan katakanlah klimaks ceritamu akan berada di ruang bawah tanah. Jika kamu belum pernah menunjukkan kepada pembaca soal hantu yang berjalan menembus tembok, maka nantinya pembaca bisa tidak merasakan apa-apa.

Namun, jika kamu telah menunjukkan kepada pembaca sejak awal bahwa hantu dapat berjalan menembus tembok, mereka akan gugup sepanjang karakter tersebut berada di ruang bawah tanah. Kapan hantu itu akan muncul? Ini akan menambah lapisan ketegangan secara langsung.

4. Menetapkan aturan dan mematuhinya

Misalnya, jika vampir tidak dapat dilihat di siang hari agar tidak terbakar menjadi abu, pertahankan aturan itu di sepanjang cerita. Jika kamu mengubah aturan untuk membengkokkan plot demi kenyamananmu, maka kamu telah menyabotase cerita.

Jika kamu menggunakan sihir dalam cerita, ingatlah beberapa hal. Yang pertama adalah dengan sistem sihir apa pun, pasti ada biaya untuk menggunakannya. Apakah menggunakan sihir menguras energi karaktermu?

Apakah itu memiliki konsekuensi yang mengerikan? Karakter tidak boleh memiliki persediaan sihir yang tidak terbatas kan?

Pahami cara kerjanya. Apakah ada tempat yang tidak bisa atau tidak mau dikunjungi hantu? Dan apa alasannya? Bagaimana manusia serigala bekerja di ceritamu? Membuat makhluk paranormal bertindak dengan cara yang konsisten akan mempermudah membangun ketegangan—sulit untuk mengkhawatirkan karaktermu jika sepertinya mereka berada dalam jumlah masalah yang sama sepanjang waktu.

5. Membuatnya tetap baru

Mungkin tidak ada yang namanya cerita benar-benar baru. Hanya cerita lama yang diceritakan dengan baik. Pada dasarnya, apakah ceritamu mengandung sentuhan baru? Mengapa menceritakan kisah Drakula jika sudah diceritakan? Tapi jika ceritamu tentang Drakula modern, itu bisa jadi ide yang segar.

6. Suasana dan detail sensorik

Terakhir, namun tidak kalah pentingnya, jangan melewatkan setting. Letakkan karakter di lingkungan yang ramai, ruang bawah tanah yang bau, koridor lembap, dll. Jelaskan hal-hal ini menggunakan detail yang masuk akal yang membuat pembaca juga merasa berada di dalamnya. Ini akan menambah rasa tidak nyaman secara keseluruhan, dan itu akan membuat pembaca dikejutkan oleh ketakutan besar berikutnya yang kamu siapkan untuk mereka.